¿Auto Antiguo o Nuevo en Chile? Tu Bolsillo Decide
Estás pensando en comprar un auto, o quizás en cambiar el que tienes. Una de las decisiones más grandes es si te inclinas por un modelo antiguo, con su encanto y menor precio inicial, o por uno nuevo, con tecnología y garantía. Aquí en Chile, esta elección no es solo de gustos; impacta directamente tu bolsillo y tu tranquilidad. Vamos a ver qué te conviene más, considerando los números de hoy.
Hablemos de la mantención, que es un gasto fijo. Con un auto antiguo, prepárate para sorpresas. Las reparaciones son más frecuentes y caras, porque las piezas se desgastan y encontrar repuestos originales o artesanos que sepan repararlos es cada vez más difícil. Una restauración mínima, si tu auto está muy mal, puede ir de $3 a $15 millones de pesos, ¡y eso es solo el comienzo! Anualmente, un auto antiguo puede llegar a gastar hasta $900.000 CLP solo en mantención preventiva. En cambio, un auto nuevo tiene mantenciones programadas, más predecibles. Un servicio básico puede partir desde $178.990 CLP. Además, tienes la garantía de fábrica, que te cubre reparaciones importantes y te da mucha paz mental. Los repuestos son fáciles de encontrar en concesionarias. Un costo anual preventivo para un auto nuevo podría rondar los $550.000 CLP.
Otro punto clave es cuánto 'bebe' tu auto. Los modelos antiguos, por lo general, son menos eficientes. Sus tecnologías no están pensadas para el ahorro, lo que se traduce en más visitas a la bencinera. Con precios que pueden variar, como el promedio de $1.038,43 CLP por litro entre 2016 y junio de 2026, y máximos de $1.600 CLP, cada kilómetro cuenta. Los autos nuevos, en cambio, traen motores más eficientes, híbridos o eléctricos, que optimizan el consumo. Esto significa que, a largo plazo, gastarás menos en bencina, y eso puede ser un ahorro anual importante, que oscila entre $1.560.000 y $2.400.000 CLP en total.
El seguro es algo que no puedes olvidar. El SOAP es obligatorio para todos, antiguos y nuevos, y cuesta entre $5.000 y $10.000 CLP al año. Para 2026, hemos visto precios desde $6.990 CLP. Pero el seguro voluntario es otra historia. Asegurar un auto antiguo con cobertura completa puede ser más complicado y caro. Las aseguradoras ven más riesgo por la escasez de repuestos y el valor comercial. Para un auto nuevo, el costo del seguro voluntario varía mucho. Depende del valor del auto, los repuestos, si es un modelo muy robado, tu edad, tu perfil de conductor y la cobertura que elijas. El promedio anual puede ir desde $200.000 hasta $1.000.000 CLP. Siempre cotiza bien antes de decidir.
El Permiso de Circulación se paga todos los años y su valor lo define el Servicio de Impuestos Internos (SII) según la tasación fiscal de tu auto. Aquí hay una diferencia importante. Un auto antiguo, al tener una tasación fiscal más baja, pagará menos. El valor mínimo para 2026 en vehículos livianos es de $34.876 CLP para los que valen menos de $3.487.600 CLP. En cambio, un auto nuevo, con su tasación fiscal más alta, paga un permiso más elevado. El cálculo es proporcional por los meses restantes del año si es nuevo, y se basa en el valor neto de la factura. Los porcentajes varían, desde un 1% hasta un 4,5% de la tasación fiscal, dependiendo de los tramos en UTM. Te recomiendo confirmar el valor exacto en el sitio del SII para tu modelo específico.
La Revisión Técnica es otro trámite anual para los autos usados. Su costo referencial para 2026 va desde $14.000 a $20.000 CLP, aunque en Santiago puede variar entre $12.400 y $21.800 CLP. Necesitarás el certificado anterior, el de emisiones y el permiso de circulación. Pero si compras un auto nuevo, ¡tienes un respiro! Una nueva norma desde el 18 de junio de 2026 extiende el plazo para la primera Revisión Técnica de autos nuevos de dos a cuatro años. Y si eres súper ordenado y haces todas las mantenciones en la concesionaria oficial, ¡podría extenderse hasta seis años! Para la primera, solo necesitas el Certificado de Homologación y el padrón.
Y llegamos a la depreciación, que es cuánto valor pierde tu auto con el tiempo. Un auto nuevo pierde mucho valor apenas sale de la tienda, entre un 18% y un 25% solo en el primer año. Al segundo año, la pérdida acumulada puede ser del 30% al 38%. Marcas como Toyota tienen una menor depreciación (8% a 12% el primer año), mientras que otras pueden perder entre un 25% y un 35%. Vender un auto nuevo a los tres años es cuando más dinero pierdes por depreciación. En contraste, un auto antiguo ya pasó por esa caída inicial. Su tasa de depreciación se ralentiza mucho. De hecho, comprar un auto de cinco años y venderlo a los diez puede ser una estrategia inteligente, ya que pagas la mitad del valor original y pierdes mucho menos por este concepto.
Como ves, la decisión entre un auto antiguo y uno nuevo en Chile no es sencilla. Un auto antiguo te seduce con un menor precio de entrada y un Permiso de Circulación más bajo. Pero te exige más en mantención, repuestos y combustible. Un auto nuevo, por otro lado, es una inversión inicial más grande y se deprecia rápidamente al principio. Sin embargo, te ofrece eficiencia, costos de mantención predecibles (y cubiertos por garantía al inicio), y beneficios en la Revisión Técnica. Piensa en tu presupuesto a largo plazo, tu tolerancia al riesgo de reparaciones y qué tan importante es para ti la tranquilidad de una garantía.
La información es general y puede cambiar; confirma fechas y montos en las fuentes oficiales.