Tu auto en Chile: ¿Eléctrico o gasolina? Mira los costos reales
Estás pensando en un auto nuevo y te preguntas: ¿eléctrico o gasolina? Es cierto que un auto eléctrico (VE) suele costar más al principio. Por ejemplo, un Volvo EX30 Electric parte desde $30.900.000 CLP. Los autos a gasolina, en cambio, son más baratos de entrada. Ojo, hay subsidios para taxis colectivos eléctricos (hasta $6.800.000 CLP) y "Créditos Verdes" para empresas, pero no hay ayudas directas para comprar un VE particular nuevo hoy.
Pero la cosa cambia mucho cuando hablamos de tu gasto diario. Aquí, los VE te dan una gran ventaja. La electricidad residencial en Chile cuesta, en promedio, $150 CLP por kWh. Un auto eléctrico consume entre 12 y 18 kWh cada 100 kilómetros. Si haces la cuenta, podrías gastar unos $31 CLP por kilómetro, considerando que manejas unos 15.000 km al año. Esto es un ahorro importante frente a la gasolina, cuyo precio siempre sube y baja, y de la que no tenemos un consumo promedio específico para comparar.
El mantenimiento es otro punto fuerte para los VE. Mantener un auto eléctrico es mucho más barato, entre un 40% y 60% menos que uno a gasolina. Algunas fuentes incluso hablan de un 80% menos. ¿Por qué? Tienen menos piezas que se mueven, no necesitan cambios de aceite ni filtros, y su frenado regenerativo hace que los frenos duren más. Por ejemplo, una mantención de 10.000 km para un VE puede costarte unos $77.000 CLP. Para un SUV a gasolina, esa misma mantención puede superar los $230.000 CLP. La batería, el corazón del VE, tiene una garantía larga, normalmente 8 años o 160.000 km. Sí, reemplazarla es caro (más de $10 millones CLP), pero su vida útil es muy larga y hasta puede tener un segundo uso.
Pasemos a los impuestos y beneficios. Gracias a la Ley 21.505, si compraste un VE o un híbrido enchufable desde 2021, tienes un descuento en el Permiso de Circulación. Para 2025 y 2026, pagarás solo el 25% de su valor. Luego, en 2027 y 2028, será el 50%, y en 2029 y 2030, el 75%. Después del noveno año, sí, pagarás el 100%. Hubo una exención total por dos años que terminó en febrero de 2025, pero ya no corre. Siempre revisa el valor del permiso, se calcula según la tasación fiscal de tu auto.
Además, los VE casi no pagan Impuesto Verde cuando los compras, o es un monto muy bajo. Esto es porque no emiten óxidos de nitrógeno. Si tienes una empresa, hay un beneficio tributario que te interesa: la depreciación acelerada. Esto reduce la vida útil normal de un VE a 3 años (antes 7) y la acelerada a 1 año (antes 2).
Los beneficios no son solo para tu bolsillo, también son para el medioambiente y tu día a día. Los autos eléctricos no emiten gases directamente, así que ayudan a tener un aire más limpio y a frenar el cambio climático. Y si te gusta la tranquilidad, son muy silenciosos. Eso reduce la contaminación acústica y hace tus viajes más agradables.
Para que todo esto funcione, varias entidades en Chile están impulsando la electromovilidad. El Ministerio de Energía, junto con la SEC, se encarga de las políticas y de regular dónde y cómo se instalan los cargadores. También definen el etiquetado de eficiencia energética (Decreto N°107/2016) y las normas para que los cargadores funcionen bien entre sí (Decreto 12). El Ministerio de Transportes (MTT) asegura que los VE cumplan con los requisitos técnicos y de seguridad, y el 3CV los certifica. Incluso, desde enero de 2026, existe la Ley de Retrofit (Ley N° 21.793) que te permite transformar tu auto a gasolina en eléctrico, una opción interesante para el futuro.
Al final, el precio inicial de un auto eléctrico puede parecer alto. Pero es clave que mires el panorama completo. Los ahorros importantes en energía y mantenimiento, sumados a los beneficios en el Permiso de Circulación y otros incentivos, pueden hacer que un VE sea mucho más conveniente para ti a largo plazo. Es una inversión que va más allá de la compra, cuidando tu bolsillo y el medioambiente.
La información es general y puede cambiar; confirma fechas y montos en las fuentes oficiales.